Ciuperca Cordyceps transformă furnicile în „zombi” prin preluarea controlului direct asupra mușchilor acestora.

Ciuperca Ophiocordyceps unilateralis este un parazit specializat care a evoluat de-a lungul a milioane de ani pentru a manipula comportamentul furnicilor din specia Camponotus leonardi. Un studiu major publicat în 2017 de cercetătorii de la Universitatea Penn State a demonstrat că celulele fungice formează o rețea 3D în jurul fibrelor musculare ale gazdei, dar lasă creierul intact.Această strategie permite parazitului să mențină furnica în viață suficient de mult timp pentru a o ghida către un microclimat specific. Furnica este forțată să urce la o înălțime de aproximativ 25 de centimetri deasupra solului, unde umiditatea și temperatura sunt optime pentru creșterea fungică. Odată ajunsă acolo, ea execută „strânsoarea morții”, înfigându-și mandibulele într-o venă de pe spatele unei frunze.După moartea furnicii, ciuperca consumă organele interne și produce o tijă care străpunge exoscheletul capului. Această structură eliberează spori într-o zonă de aproximativ un metru pătrat, transformând solul de dedesubt într-un „câmp minat” infecțios pentru restul coloniei. Analizele genetice arată că acest proces este atât de precis încât ciuperca produce compuși chimici diferiți în funcție de specia de furnică pe care o infectează.