O singură uncie de aur poate fi bătută într-o foiță atât de subțire încât să acopere o suprafață de 9 metri pătrați.

Aurul (simbol chimic Au) deține recordul pentru cel mai maleabil și ductil metal cunoscut de om. Această proprietate se datorează structurii sale atomice cubice cu fețe centrate, unde atomii pot aluneca unii peste alții fără a rupe legăturile metalice. Un singur gram de aur poate fi tras într-un fir lung de 2,4 kilometri sau bătut într-o foiță de un metru pătrat.Grosimea standard a foiței de aur (gold leaf) este de aproximativ 100 de nanometri, adică de sute de ori mai subțire decât un fir de păr uman. La această dimensiune, proprietățile optice ale metalului se schimbă. Deși aurul reflectă lumina roșie și galbenă, el permite trecerea fotonilor cu lungimi de undă mai scurte, motiv pentru care foița pare verde-albăstruie atunci când este ținută în dreptul luminii.Această caracteristică este utilizată pe scară largă în industria aerospațială și în arhitectură. De exemplu, vizierele căștilor astronauților NASA sunt acoperite cu un strat subțire de aur pentru a reflecta radiațiile infraroșii dăunătoare, permițând în același timp vizibilitatea. În istorie, egiptenii antici foloseau deja tehnici de batere a aurului acum peste 5.000 de ani pentru a decora sarcofagele faraonilor.Maleabilitatea aurului este atât de extremă încât un lingou de mărimea unei cutii de chibrituri poate fi transformat într-o foiță care să acopere un întreg teren de tenis. Din punct de vedere chimic, aurul nu oxidează și nu corodează, ceea ce înseamnă că aceste foițe subțiri își păstrează strălucirea timp de milenii. Această combinație de durabilitate și maleabilitate face ca aurul să fie indispensabil în microelectronică și în restaurarea monumentelor istorice.