Elefanții sunt înotători excelenți și își folosesc trompa ca pe un snorkel pentru a respira sub apă.

Capacitatea elefanților de a înota pe distanțe lungi este susținută de structura lor anatomică unică și de principiul lui Arhimede. Deși un elefant african adult poate cântări între 4.000 și 7.000 de kilograme, densitatea corpului său este apropiată de cea a apei. Acest lucru le oferă o flotabilitate naturală surprinzătoare, permițându-le să plutească fără un efort muscular extrem.Cercetările efectuate de biologi precum John West de la Universitatea din California au demonstrat că elefanții sunt singurele mamifere capabile să respire prin trompă în timp ce sunt scufundați la adâncime. Acest lucru este posibil deoarece spațiul pleural dintre plămâni și peretele toracic este umplut cu țesut conjunctiv dens în loc de fluid. Această adaptare previne ruperea vaselor de sânge din cauza presiunii hidrostatice atunci când animalul inhalează aer de la suprafață.Un caz celebru documentat în Sri Lanka a arătat un elefant care a înotat aproximativ 48 de kilometri între insule, fiind monitorizat de cercetători. Viteza lor medie de înot este de aproximativ 2,1 kilometri pe oră, iar rezistența lor este remarcabilă. S-a observat că elefanții pot menține acest ritm timp de peste 6 ore fără să atingă fundul apei, folosind o mișcare de „vâslit” similară cu cea a câinilor.