Astronauții de pe Stația Spațială Internațională zboară direct prin aurora boreală în timp ce orbitează Pământul.

Aurolele polare se formează în atmosfera superioară, cunoscută sub numele de termosferă, la altitudini cuprinse între 80 și 640 de kilometri. Stația Spațială Internațională (ISS) menține o orbită stabilă la aproximativ 400 de kilometri deasupra Pământului. Această poziționare strategică înseamnă că ISS se află adesea chiar în mijlocul regiunii unde apar aceste fenomene luminoase.Fenomenul este declanșat de vântul solar, un flux de particule încărcate emise de Soare care interacționează cu câmpul magnetic al Pământului. Când aceste particule se ciocnesc cu atomii de oxigen și azot din atmosferă, ele eliberează energie sub formă de lumină colorată. Oxigenul produce culorile verde și roșu, în timp ce azotul este responsabil pentru nuanțele de albastru și violet.Astronauții de la bordul ISS, precum Scott Kelly sau Thomas Pesquet, au documentat extensiv aceste momente prin fotografii spectaculoase realizate din cupola stației. Deși spectacolul este vizual impresionant, el indică și o activitate solară intensă care poate afecta sistemele electronice. Totuși, structura ISS oferă protecție suficientă împotriva radiațiilor produse în timpul acestor evenimente geomagnetice obișnuite.Cercetările efectuate de NASA și ESA confirmă faptul că observarea aurolelor din spațiu oferă date cruciale despre vremea spațială. Aceste observații ajută oamenii de știință să înțeleagă mai bine modul în care energia solară este transferată în atmosfera noastră. Astfel, zborul prin auroră nu este doar un moment estetic, ci și o oportunitate științifică valoroasă pentru monitorizarea scutului magnetic al planetei.