Învățarea lucrurilor dificile stimulează creierul să producă hormoni care accelerează dezvoltarea neuronilor.

Procesul de învățare intensă declanșează eliberarea Factorului Neurotrofic Derivat din Creier (BDNF), o proteină esențială descoperită în 1982 de Yves-Alain Barde și Hans Thoenen. Această moleculă face parte din familia neurotrofinelor și joacă un rol critic în supraviețuirea neuronilor existenți și în formarea de noi sinapse prin procesul numit sinaptogeneză.Studiile realizate la Universitatea Harvard au demonstrat că activitățile cognitive solicitante cresc nivelul de BDNF în hipocamp, regiunea creierului responsabilă pentru memorie și învățare. Această proteină stimulează creșterea dendritelor, ramificațiile neuronale care primesc semnale, îmbunătățind astfel comunicarea dintre celulele nervoase. Practic, BDNF funcționează ca un sistem de suport vital care permite creierului să se adapteze la noi provocări.Cercetările publicate în jurnalul Nature Neuroscience indică faptul că acest mecanism este baza neuroplasticității, capacitatea creierului de a se modifica pe parcursul vieții. Atunci când depunem efort mental, creierul consumă aproximativ 20% din energia totală a corpului pentru a susține aceste schimbări structurale. Această investiție energetică masivă explică de ce sarcinile cognitive noi și dificile sunt mult mai obositoare decât activitățile de rutină.