Erupția vulcanului Vezuviu din anul 79 d.Hr. a eliberat o energie de 100.000 de ori mai mare decât bomba atomică de la Hiroshima.

Erupția din 24 august 79 d.Hr. este documentată istoric de Pliniu cel Tânăr, care a observat fenomenul de la distanță. Studiile geologice moderne realizate de Institutul Național de Geofizică și Vulcanologie din Italia confirmă amploarea dezastrului. Cercetătorii estimează că energia termică totală eliberată a fost de aproximativ 100.000 de ori mai mare decât cea a bombei 'Little Boy' lansată asupra orașului Hiroshima în 1945.Coloana pliniană de fum și piatră ponce a atins stratosfera, ajungând la o altitudine de 33 de kilometri. Această masă imensă de material s-a prăbușit ulterior sub propria greutate, generând fluxuri piroclastice devastatoare. Aceste amestecuri de gaze fierbinți și materie vulcanică au atins temperaturi de până la 700 de grade Celsius, provocând moartea termică instantanee a locuitorilor din Pompei și Herculaneum.Analizele bioantropologice efectuate de cercetătorul Pier Paolo Petrone au demonstrat că victimele au suferit un șoc termic fulgerător. În multe cazuri, căldura extremă a provocat vaporizarea țesuturilor moi și fracturarea craniilor din cauza presiunii interne. Stratul gros de cenușă a acționat ca un sigiliu ermetic, prevenind descompunerea și oferind arheologilor o capsulă a timpului unică în lume.Vezuviul rămâne unul dintre cei mai periculoși vulcani din lume deoarece este situat într-o zonă dens populată. Ultima sa erupție majoră a avut loc în 1944, însă niciuna nu a egalat ferocitatea evenimentului din anul 79 d.Hr. Monitorizarea constantă este esențială, având în vedere că peste 3 milioane de oameni trăiesc astăzi în umbra acestui gigant geologic.