La 45 de ani, egipteanul Essam El-Hadary a devenit cel mai vârstnic jucător din istoria Cupei Mondiale FIFA.

Performanța istorică a lui Essam El-Hadary a avut loc pe 25 iunie 2018, în timpul meciului dintre Egipt și Arabia Saudită desfășurat la Volgograd, Rusia. La vârsta exactă de 45 de ani și 161 de zile, el a depășit recordul anterior deținut de portarul columbian Faryd Mondragón, care jucase la 43 de ani în 2014. El-Hadary și-a început cariera profesionistă în 1993, cu mult înainte ca unii dintre coechipierii săi de la turneul din Rusia să se fi născut.În minutul 39 al meciului de debut la Cupa Mondială, El-Hadary a demonstrat că reflexele sale sunt intacte apărând un penalty executat de Fahad Al-Muwallad. Această intervenție l-a transformat și în cel mai vârstnic portar care apără un penalty în istoria competiției. Interesant este faptul că el era mai în vârstă decât selecționerii Aliou Cissé (Senegal), Mladen Krstajić (Serbia) și Roberto Martínez (Belgia), toți prezenți la același turneu.Cariera sa internațională s-a întins pe parcursul a 22 de ani, debutând pentru echipa națională a Egiptului în 1996. El-Hadary a câștigat Cupa Africii pe Națiuni de patru ori, fiind considerat unul dintre cei mai mari portari din istoria fotbalului african. Recordul său de longevitate sportivă rămâne un punct de referință în medicina sportivă, demonstrând importanța disciplinei și a regimului de antrenament riguros. FIFA a omagiat oficial realizarea sa, expunând mănușile purtate în acel meci la Muzeul Fotbalului Mondial din Zurich.