Balenele cu cocoașă vânează folosind „plase” din bule de aer pentru a captura mii de pești simultan.

Această metodă fascinantă, cunoscută sub numele de „bubble-net feeding”, a fost documentată extensiv de cercetătorii de la Alaska Whale Foundation și Universitatea din Hawaii la Manoa. Studiile realizate cu ajutorul dronelor și al senzorilor atașați de balene au demonstrat că acest comportament este o formă complexă de utilizare a uneltelor și de cooperare socială. Balenele înoată în spirale ascendente, eliberând aer prin orificiile respiratorii pentru a forma un cilindru de bule care poate atinge diametre de până la 30 de metri.Cercetările publicate în jurnalul „Royal Society Open Science” în 2019 arată că balenele își manipulează mediul înconjurător pentru a crește densitatea prăzii de până la zece ori. În timpul procesului, anumite exemplare emit sunete de înaltă frecvență, acționând ca „trompetiști” pentru a dezorienta peștii și a-i împinge spre centrul plasei. Această coordonare necesită o comunicare precisă și o sincronizare perfectă între membrii grupului.Un aspect remarcabil descoperit de biologi este că această tehnică nu este pur instinctivă, ci reprezintă o formă de transmitere culturală. Un studiu desfășurat pe parcursul a 27 de ani în Golful Maine a arătat cum o variantă a acestei tehnici, numită „lobtail feeding”, s-a răspândit rapid prin populația de balene după ce a fost „inventată” de un singur individ în 1980. Aceasta demonstrează capacitatea balenelor cu cocoașă de a învăța prin observație și de a inova strategii de supraviețuire în funcție de schimbările din ecosistem.