Nisipul alb de pe plajele tropicale este format, în mare parte, din excrementele peștilor-papagal.

Peștii-papagal (familia Scaridae) joacă un rol critic în bioeroziunea recifelor de corali. Aceștia folosesc o dantură specializată, asemănătoare unui cioc de papagal, pentru a ronțăi scheletele de carbonat de calciu ale coralilor morți. În interiorul sistemului lor digestiv, coralul este măcinat de un set de dinți faringieni, transformându-se într-un praf extrem de fin.Cercetările efectuate de universități precum James Cook University din Australia au demonstrat importanța acestui proces. Studiile arată că în locuri precum Atolul Vakkaru din Maldive, peștii-papagal sunt responsabili pentru producerea a peste 85% din sedimentele noi de pe plaje. Această rată de producție este vitală pentru insulele de corali, care depind de aportul constant de nisip pentru a rămâne deasupra nivelului mării.Un exemplar adult din specia Bolbometopon muricatum poate consuma peste 5 tone de material de recif în fiecare an. Deși mănâncă și corali vii, preferința lor pentru algele care sufocă recifele ajută la menținerea sănătății întregului ecosistem marin. Fără acești pești, multe plaje tropicale celebre s-ar micșora rapid din cauza eroziunii naturale provocate de valuri și curenți.