Placa de rezonanță este amplificatorul natural al pianului, transformând vibrațiile slabe ale corzilor în sunete puternice.

Placa de rezonanță a unui pian modern este fabricată aproape exclusiv din molid de Sitka sau molid european, selectat pentru raportul său ridicat între rigiditate și greutate. Acest lemn are o viteză de propagare a sunetului de aproximativ 5.000 de metri pe secundă, fiind ideal pentru transmiterea rapidă a energiei acustice. Grosimea plăcii variază de obicei între 6 și 9 milimetri, fiind ușor subțiată spre margini pentru a permite o flexibilitate controlată.Atunci când un ciocănel lovește o coardă, aceasta exercită o presiune descendentă asupra călușului, un fenomen numit „downbearing”. Călușul transmite această energie mecanică către placa de rezonanță, care acționează ca un piston acustic de mari dimensiuni. Deoarece suprafața plăcii este mult mai mare decât cea a corzii, ea poate deplasa o cantitate de aer mult mai mare, transformând energia mecanică în unde sonore perceptibile.Cercetările efectuate de instituții precum Universitatea Tehnică din Viena au demonstrat că modul în care este tăiat lemnul influențează direct armonicile produse. Se folosește doar tăierea radială (quarter-sawn) pentru a asigura stabilitatea structurală sub presiunea de sute de kilograme exercitată de corzi. Această inginerie acustică permite pianului să atingă un nivel de intensitate sonoră de peste 100 de decibeli într-o sală de spectacol, fără nicio amplificare electronică.