Meduzele trăiesc în oceane de peste 500 de milioane de ani, fiind mai vechi decât dinozaurii și primii copaci.

Meduzele aparțin încrengăturii Cnidaria și sunt printre primele organisme multicelulare complexe care au apărut pe Pământ. Dovezile fosile descoperite în Utah, Statele Unite, în anul 2007, au confirmat existența unor specimene extrem de bine conservate care datează de acum 505 milioane de ani, din perioada Cambriană. Această descoperire demonstrează că meduzele moderne au o morfologie aproape identică cu cea a strămoșilor lor antediluvieni.Spre deosebire de dinozauri, care au apărut acum aproximativ 230 de milioane de ani, sau de primii copaci, care au populat uscatul acum circa 350 de milioane de ani, meduzele stăpâneau deja oceanele. Longevitatea lor se datorează unui design biologic minimalist, corpul lor fiind compus în proporție de 95% din apă. Această simplitate le-a oferit un avantaj evolutiv imens, permițându-le să reziste în medii cu oxigen scăzut și să se adapteze rapid la schimbările climatice drastice.Cercetătorii de la Institutul de Cercetare al Acvariului din Monterey Bay subliniază că succesul lor provine și dintr-un ciclu de viață versatil, care include atât faza de polip asexuat, cât și faza de meduză sexuală. Această strategie de reproducere rapidă le permite să refacă populațiile într-un timp record după catastrofe ecologice. În prezent, în timp ce încălzirea globală și acidificarea oceanelor amenință majoritatea speciilor marine, populațiile de meduze sunt în continuă creștere, demonstrând o reziliență biologică fără egal în istoria planetei.