Elefanții au o memorie atât de bună încât își pot recunoaște rudele chiar și după 20 de ani de separare.

Capacitatea cognitivă a elefanților este susținută de un creier care cântărește aproximativ 5 kilograme, fiind cel mai mare dintre toate mamiferele terestre. Cortexul lor cerebral are un număr de neuroni similar cu cel al oamenilor, ceea ce explică inteligența lor socială complexă. Un studiu celebru realizat de cercetătoarea Karen McComb de la Universitatea din Sussex a demonstrat că matriarhele pot identifica vocile a peste 100 de indivizi diferiți.Această memorie pe termen lung este crucială pentru supraviețuirea în savană. În timpul secetei severe din 1993 din Parcul Național Tarangire, Tanzania, cercetătorii au observat că grupurile conduse de matriarhe mai bătrâne au avut o rată de supraviețuire mult mai mare. Aceste femele și-au amintit locația unor surse de apă și hrană vizitate cu zeci de ani în urmă, în timpul unei secete anterioare din 1958.Pe lângă memoria spațială, elefanții posedă o memorie emoțională remarcabilă. Ei procesează emoțiile în lobi temporali foarte dezvoltați, o structură cerebrală asociată cu stocarea amintirilor pe termen lung. Acest lucru le permite să formeze legături sociale care durează o viață întreagă și să recunoască oameni sau semeni după perioade de separare de peste două decenii.