Frații Wright au proiectat avionul Wright Flyer să fie instabil în mod deliberat pentru a-i spori manevrabilitatea.

La 17 decembrie 1903, în Kitty Hawk, Carolina de Nord, Orville și Wilbur Wright au realizat primul zbor controlat din istorie. Designul lor a sfidat convențiile vremii, care favorizau stabilitatea inerentă. Ei au observat că o bicicletă este instabilă prin natura ei, dar devine controlabilă prin intervenția constantă a biciclistului.Wright Flyer avea centrul de greutate plasat mult în spate față de centrul de presiune aerodinamică. Această configurație făcea ca avionul să tindă să se cabreze sau să plonjeze la cea mai mică perturbare. Pilotul trebuia să ajusteze continuu profundorul frontal pentru a menține un zbor orizontal, o sarcină extrem de solicitantă fizic și mental.Cercetările moderne efectuate de NASA și de instituții precum Institutul Tehnologic din Massachusetts (MIT) au confirmat prin simulări computerizate că Wright Flyer original era atât de instabil încât aproape niciun pilot modern nu l-ar putea conduce fără antrenament specific. Această instabilitate a fost însă cheia succesului lor în obținerea controlului pe trei axe: ruliu, tangaj și girație.Astăzi, avioanele de vânătoare de generația a cincea, precum F-22 Raptor, folosesc același concept numit stabilitate statică relaxată. Aceste aeronave sunt atât de instabile încât computerele de bord trebuie să facă mii de ajustări pe secundă pentru a le menține în aer. Fără această instabilitate deliberată, manevrele aeriene extreme necesare în luptă ar fi imposibil de executat.