Prima expoziție publică de acvarii din lume s-a deschis la Grădina Zoologică din Londra în 1853.

„Casa Peștilor” a fost inaugurată oficial pe 22 mai 1853 în Regent's Park, fiind proiectată de arhitectul Decimus Burton. În acea perioadă, menținerea vieții marine în captivitate era o provocare majoră, deoarece peștii mureau rapid din cauza acumulării de dioxid de carbon. Philip Henry Gosse, un naturalist britanic influent, a publicat în 1854 lucrarea „The Aquarium: An Unveiling of the Wonders of the Deep Sea”, care a pus bazele acvaristicii moderne.Gosse a descoperit principiul echilibrului biologic, observând că plantele acvatice eliberează oxigen prin fotosinteză, ceea ce susține respirația peștilor. Această inovație a permis construirea unor rezervoare mari din sticlă și fier forjat, capabile să găzduiască specii variate pentru perioade lungi. Expoziția din Londra a atras mii de vizitatori, transformând un experiment științific într-o formă populară de divertisment educațional.Impactul cultural a fost imens, ducând la „mania acvariilor” în epoca victoriană. Oamenii au început să își dorească versiuni mai mici ale acestor instalații în propriile case, stimulând comerțul cu pești exotici și plante marine. Termenul „acvariu”, propus de Gosse ca o alternativă mai elegantă la „aqua-vivarium”, a fost rapid adoptat la nivel global și a rămas standardul lingvistic până în prezent.