Literatura fantasy modernă a fost creată de un grup de profesori britanici pasionați de mitologie.

Grupul literar informal cunoscut sub numele de „The Inklings” s-a format la Universitatea Oxford la începutul anilor 1930 și a activat până în 1949. Membrii săi principali au fost J.R.R. Tolkien, profesor de limba engleză veche la Merton College, și C.S. Lewis, profesor de literatură medievală și renascentistă la Magdalen College. Aceștia se întâlneau de obicei în fiecare joi seară în camerele lui Lewis și marți dimineața la pub-ul „The Eagle and Child” pentru a discuta manuscrise neterminate.Tolkien a început să lucreze la „Hobbitul” în 1930, publicându-l în 1937, în timp ce capodopera sa, „Stăpânul Inelelor”, a fost scrisă între 1937 și 1949. El a utilizat expertiza sa filologică pentru a crea limbi inventate, precum Quenya și Sindarin, bazate pe structura limbii finlandeze și galeza veche. Scopul său declarat a fost să ofere Angliei o mitologie proprie, similară cu „Edda” islandeză sau „Kalevala” finlandeză.C.S. Lewis a publicat „Leul, Vrăjitoarea și Dulapul” în 1950, prima carte din seria „Cronicile din Narnia”, care a vândut peste 100 de milioane de exemplare în 47 de limbi. Influența acestui cerc literar este documentată în biografia „The Inklings” scrisă de Humphrey Carpenter în 1978. Succesul lor a demonstrat că literatura fantasy poate fi serioasă, complexă și relevantă din punct de vedere academic, punând bazele unei industrii globale care valorează astăzi miliarde de dolari.