Lamantinii folosesc un „al șaselea simț” tactil pentru a găsi hrană în ape unde vizibilitatea este zero.

Lamantinii (Trichechus manatus) posedă un sistem senzorial unic printre mamifere, având corpul acoperit de aproximativ 3.000 de perișori tactili, dintre care 2.000 sunt concentrați pe față. Cercetările conduse de Dr. Diana Reiss și echipa de la Mote Marine Laboratory au demonstrat că acești perișori funcționează ca mecanoreceptori capabili să detecteze schimbări infime în presiunea apei.Fiecare fir de păr este conectat la o rețea densă de foliculi inervați de mii de axoni, trimițând semnale direct către creier. Această rețea le permite să perceapă mișcări ale apei de ordinul micrometrilor, o precizie comparabilă cu cea a liniei laterale la pești. Studiile publicate în jurnalul Marine Mammal Science indică faptul că lamantinii pot distinge între texturi diferite ale plantelor acvatice doar prin simpla atingere.Această abilitate este vitală deoarece un lamantin adult trebuie să consume zilnic între 10% și 15% din greutatea sa corporală în vegetație, ceea ce înseamnă până la 50 de kilograme de plante. Deoarece trăiesc adesea în estuare cu sedimente ridicate unde lumina nu pătrunde, acest sistem tactil înlocuiește vederea în procesul de hrănire. Evoluția acestui simț a transformat lamantinul într-unul dintre cei mai eficienți consumatori de biomasă vegetală din mediul acvatic.