Umflătura de la înțepătura de țânțar este o reacție alergică la saliva insectei.

Procesul biologic începe în momentul în care femela țânțar introduce proboscida în piele pentru a localiza un vas de sânge. Saliva injectată conține un amestec complex de peste 100 de proteine, inclusiv enzime și anticoagulante precum apyraza. Aceste substanțe mențin sângele fluid pentru ca insecta să poată extrage nutrienții necesari dezvoltării ouălor sale.Sistemul imunitar uman reacționează imediat la acești antigeni prin activarea mastocitelor, care eliberează histamină și leucotriene. Histamina crește permeabilitatea capilarelor, permițând celulelor albe să ajungă la locul „invaziei”. Acest aflux de lichid și celule provoacă edemul local, adică umflătura cunoscută sub numele de papulă.Cercetările publicate în jurnale precum Journal of Investigative Dermatology arată că intensitatea reacției depinde de sensibilitatea individuală. Există cinci etape de sensibilizare identificate de medici, de la lipsa reacției la prima expunere, până la desensibilizarea completă după ani de expunere repetată. Senzația de mâncărime este rezultatul direct al stimulării terminațiilor nervoase de către histamină.