Koala are unul dintre cele mai mici și mai netede creiere dintre toate mamiferele, ocupând doar 60% din cavitatea craniană.

Koala (Phascolarctos cinereus) posedă o morfologie cerebrală unică în rândul marsupialelor, având un raport creier-greutate corporală extrem de scăzut. Cercetările publicate în jurnale de biologie evolutivă subliniază că, spre deosebire de primate sau cetacee, creierul koalei nu prezintă circumvoluțiuni (pliuri), fiind aproape complet neted. Această condiție, numită lisenție, limitează drastic numărul de neuroni și capacitatea de procesare complexă.Studiile anatomice arată că cele două emisfere cerebrale seamănă cu două jumătăți de nucă ce plutesc într-un rezervor de lichid cefalorahidian. Acest lichid ocupă aproximativ 40% din volumul craniului, oferind protecție fizică împotriva traumelor. Această configurație este o consecință directă a dietei bazate pe eucalipt, care este bogat în fibre și compuși fenolici toxici, dar extrem de sărac în nutrienți utilizabili.Din punct de vedere metabolic, creierul este unul dintre cele mai costisitoare organe. Prin reducerea dimensiunii acestuia, koala economisește o cantitate critică de energie necesară pentru detoxifierea compușilor din eucalipt. Această adaptare a fost documentată încă din secolul al XIX-lea de naturaliști precum Richard Owen, care au observat discrepanța dintre mărimea capului și cea a creierului. Strategia lor de supraviețuire prioritizează conservarea energetică în detrimentul inteligenței, permițându-le să ocupe o nișă ecologică unde puține alte animale pot supraviețui.