Calea Lactee nu este un disc plat, ci are o formă curbată și răsucită, similară cu o felie de cartof Pringles.

Cercetările publicate în anul 2019 în jurnalul Nature Astronomy de către astronomii de la Universitatea Macquarie din Sydney și Academia Chineză de Științe au confirmat această structură neobișnuită. Folosind date de la misiunea spațială Gaia a Agenției Spațiale Europene (ESA) și observații ale stelelor variabile Cefeide, echipa a construit prima hartă 3D precisă a galaxiei noastre.Studiul a analizat 1.339 de stele Cefeide, care sunt „lumânări standard” folosite pentru a măsura distanțele cosmice cu mare precizie. Rezultatele au arătat că discul de hidrogen gazos și stelele tinere ale Căii Lactee devin tot mai răsucite pe măsură ce se îndepărtează de centrul galactic. Această deformare, numită „warp”, se extinde pe o distanță de peste 70.000 de ani-lumină de centrul galaxiei.Principalul vinovat pentru această formă este interacțiunea gravitațională cu Norii lui Magellan, două galaxii pitice satelit care orbitează Calea Lactee. Forțele de maree generate de acești vecini masivi trag de marginile discului galactic, provocând o precesie similară cu mișcarea unui titirez care începe să se clatine. Această descoperire schimbă fundamental modul în care înțelegem evoluția galaxiilor spirale și dinamica materiei întunecate care le înconjoară.