Sateliții îmbătrânesc mai repede decât oamenii din cauza gravitației scăzute.

Fenomenul este cunoscut sub numele de dilatare temporală gravitațională și a fost prezis de Albert Einstein în Teoria Relativității Generale din 1915. Aceasta demonstrează că timpul este influențat de masa obiectelor din apropiere. Cu cât ești mai departe de un centru gravitațional masiv precum Pământul, cu atât timpul trece mai rapid.Sateliții GPS orbitează la o altitudine de aproximativ 20.200 de kilometri. La această distanță, gravitația este mult mai slabă decât la suprafața planetei. Din acest motiv, ceasurile atomice de la bordul lor câștigă aproximativ 45 de microsecunde pe zi prin efectul gravitațional.Totuși, există și un efect opus cauzat de Relativitatea Restrânsă din 1905. Deoarece sateliții se deplasează cu viteze de circa 14.000 de kilometri pe oră, timpul lor încetinește cu 7 microsecunde pe zi. Rezultatul final este o diferență netă de 38 de microsecunde în plus în fiecare zi față de ceasurile terestre.Dacă inginerii nu ar ajusta frecvența ceasurilor atomice înainte de lansare, erorile de localizare ar crește cu peste 10 kilometri în fiecare zi. Acest sistem este monitorizat constant de instituții precum Observatorul Naval al Statelor Unite. Această aplicație practică a fizicii teoretice este esențială pentru funcționarea corectă a telefoanelor și mașinilor noastre.