Sângele donat are un termen de expirare surprinzător: trombocitele rezistă doar 5 zile, în timp ce globulele roșii pot fi păstrate până la 42 de zile.

Trombocitele, cunoscute și sub numele de trombocite, sunt fragmente celulare derivate din megacariocite în măduva osoasă. Standardele stabilite de Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) și Consiliul Europei limitează stocarea lor la maximum 5-7 zile la o temperatură de 20-24 grade Celsius. Această limitare este necesară deoarece riscul de contaminare bacteriană crește semnificativ în medii calde, spre deosebire de globulele roșii care stau la 4 grade Celsius.Cercetările publicate în jurnalul Blood explică faptul că refrigerarea declanșează 'leziunea de stocare la rece'. Acest proces activează prematur receptorii trombocitari, determinând ficatul să le elimine rapid din circulație după transfuzie. Pentru a preveni activarea și agregarea spontană, unitățile de trombocite sunt plasate pe agitatoare orizontale care mențin un schimb optim de gaze și un pH stabil de peste 6,4.Impactul logistic este masiv pentru centrele de transfuzie, deoarece aproximativ 10-20% din stocurile de trombocite expiră înainte de a fi utilizate. Pacienții oncologici care urmează chimioterapie agresivă pot avea nevoie de echivalentul a 5-10 donatori de sânge integral pentru o singură doză terapeutică de trombocite. Tehnologii noi, precum crioprezervarea la -80 grade Celsius sau utilizarea agenților de reducere a agenților patogeni, sunt în prezent studiate pentru a extinde acest interval critic.