As cores azuis e roxas da Aurora Austral surgem quando o nitrogênio é atingido por partículas solares em altíssima velocidade.

As auroras ocorrem quando partículas carregadas do vento solar, como elétrons e prótons, colidem com gases na magnetosfera terrestre. O oxigênio atômico em altitudes de 100 a 300 quilômetros produz a cor verde, que é a mais comum. Já o nitrogênio molecular é responsável pelas emissões azuis e roxas, mas requer níveis de energia significativamente maiores para ser ionizado.Para que o azul se torne visível, as partículas solares precisam penetrar mais profundamente na atmosfera, atingindo altitudes abaixo de 100 quilômetros. Nessa região, a densidade do ar é maior e as partículas ainda conservam grande parte de sua energia cinética original. A transição eletrônica específica do íon de nitrogênio (N2+) emite luz em comprimentos de onda próximos a 428 nanômetros, resultando no tom violeta ou azul profundo.Estudos da NASA e da NOAA confirmam que essas cores são indicadores de alta atividade geomagnética, frequentemente associada a Ejeções de Massa Coronal (CME). Durante o evento histórico de Carrington em 1859, relatos descreveram luzes intensas que incluíam tons raros de violeta. Em fotografias modernas, sensores digitais captam essas nuances com mais facilidade que o olho humano, que possui menor sensibilidade ao espectro azul sob condições de baixa luminosidade.