No vácuo absoluto, uma pena e uma bola de boliche caem exatamente com a mesma aceleração.

O experimento realizado na Space Power Facility da NASA, em Ohio, utilizou a maior câmara de vácuo do mundo para validar o Princípio da Equivalência. Os pesquisadores removeram aproximadamente 30 toneladas de ar do recinto, reduzindo a pressão interna a níveis próximos ao espaço sideral. Sob essas condições, a força de arrasto que normalmente retarda objetos leves e volumosos, como penas, deixa de existir.Este fenômeno foi teorizado por Galileu Galilei no final do século XVI, desafiando a visão aristotélica de que objetos mais pesados cairiam mais rápido. Galileu propôs que, na ausência de um meio resistente, a aceleração da gravidade na Terra, que é de aproximadamente 9,8 metros por segundo ao quadrado, seria constante para qualquer massa. A física moderna explica que a força gravitacional é proporcional à massa, mas a inércia também o é, resultando em uma aceleração idêntica para todos os corpos.A demonstração da NASA em 2014 utilizou câmeras de alta velocidade para registrar a queda livre sincronizada, servindo como uma prova visual definitiva para a educação científica. Antes disso, em 1971, o astronauta David Scott já havia realizado um teste semelhante na Lua durante a missão Apollo 15, soltando um martelo e uma pena de falcão. Em ambos os casos, a ciência comprovou que a massa não dita a velocidade de queda livre quando a resistência do ar é eliminada.