Mudanças climáticas e luz solar direta podem desafinar um piano completamente.

A tábua harmônica de um piano de cauda ou vertical é geralmente feita de madeira de abeto (spruce), escolhida por sua ressonância superior. Por ser um material higroscópico, a madeira troca umidade com o ar constantemente. Quando a umidade relativa sobe acima de 45%, a tábua harmônica incha, empurrando a ponte contra as cordas e elevando a frequência das notas (sustenido).Inversamente, em ambientes com umidade abaixo de 40%, a madeira contrai e a pressão sobre as cordas diminui, fazendo com que o piano fique 'baixo' (bemol). Estudos da Piano Technicians Guild (PTG) indicam que flutuações extremas podem causar rachaduras permanentes na madeira e soltar os pinos de afinação. A luz solar direta agrava o problema através da radiação infravermelha, que aquece a superfície de forma desigual e acelera a degradação do verniz e da estrutura interna.Além da umidade, a temperatura afeta a elasticidade das cordas de aço e cobre. Uma variação de apenas alguns graus é suficiente para alterar a afinação de um instrumento que suporta até 20 toneladas de tensão total. Por isso, instituições como a Juilliard School mantêm sistemas rigorosos de controle climático, operando em 21°C e 45% de umidade para preservar a integridade dos instrumentos. Especialistas recomendam que a afinação seja feita a cada seis meses para compensar as mudanças sazonais de clima.