Dois terços dos neurônios de um polvo estão localizados em seus braços, permitindo que eles ajam de forma independente.

O sistema nervoso dos cefalópodes, especialmente do polvo comum (Octopus vulgaris), é um dos mais complexos entre os invertebrados. De acordo com estudos publicados na revista Cell em 2020, o polvo possui aproximadamente 500 milhões de neurônios, uma contagem comparável à de um cão. No entanto, a organização é radicalmente diferente, com apenas um terço dessa massa neural localizada no cérebro central em forma de anel.Os outros dois terços residem em gânglios localizados na base e ao longo de cada um dos oito braços. Essa arquitetura permite o que os cientistas chamam de controle motor incorporado. Cada braço possui autonomia para processar informações sensoriais e executar movimentos reflexos complexos, como abrir conchas ou evitar obstáculos, sem sobrecarregar o cérebro central com dados desnecessários.Pesquisas lideradas pelo Dr. Guy Levy na Universidade Hebraica de Jerusalém demonstraram que os braços utilizam um mecanismo de controle de 'loop aberto'. Isso significa que o cérebro central apenas inicia um movimento global, enquanto os gânglios periféricos refinam a trajetória e a força localmente. Essa descentralização é uma adaptação evolutiva vital para um animal com corpo mole e membros infinitamente flexíveis.A eficiência desse sistema é tão extrema que um braço amputado pode continuar a agarrar objetos e evitar estímulos dolorosos por até uma hora após a separação. Esse fenômeno fascina pesquisadores de robótica e inteligência artificial, que buscam replicar essa computação biológica em máquinas autônomas. O polvo prova que a inteligência não precisa estar concentrada em um único ponto para ser altamente eficaz.