Como é possível medir a distância de galáxias situadas a bilhões de anos-luz?
Astrônomos usam supernovas do Tipo Ia como 'réguas cósmicas' para medir distâncias no universo com precisão extrema.
Essas explosões ocorrem quando uma estrela anã branca atinge uma massa crítica e explode com um brilho previsível. Como a luminosidade é sempre a mesma, os cientistas comparam o brilho real com o observado para calcular a distância de galáxias distantes. Essa técnica foi essencial para descobrir que o universo está se expandindo de forma acelerada.
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As supernovas do Tipo Ia funcionam como 'velas padrão' devido ao Limite de Chandrasekhar, estabelecido em 1,39 massas solares. Em sistemas binários, uma anã branca suga matéria de sua estrela companheira até atingir esse ponto crítico. Ao cruzar esse limite, a pressão interna não suporta mais a gravidade, desencadeando uma fusão nuclear descontrolada de carbono e oxigênio que destrói a estrela em segundos.A uniformidade dessa explosão garante que o pico de luminosidade seja quase idêntico em todos os eventos desse tipo. Em 1998, duas equipes independentes, o Supernova Cosmology Project e a High-Z Supernova Search Team, utilizaram essas observações para medir a expansão do cosmos. Eles descobriram que galáxias distantes estavam muito mais longe do que o esperado, indicando uma aceleração na expansão do tecido espacial.Essa descoberta rendeu o Prêmio Nobel de Física de 2011 aos pesquisadores Saul Perlmutter, Brian P. Schmidt e Adam G. Riess. O fenômeno é atribuído à energia escura, uma força misteriosa que compõe cerca de 68% do universo. Sem a precisão matemática das supernovas Tipo Ia, a compreensão moderna sobre o destino final do universo e a constante de Hubble seria impossível.
Fato verificado
FP-0007706 · Feb 20, 2026