Pombos conseguem diferenciar palavras reais de sequências de letras aleatórias.

Um estudo publicado em 2016 na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) revelou que pombos possuem habilidades ortográficas surpreendentes. Pesquisadores da Universidade de Otago, na Nova Zelândia, e da Universidade Ruhr, na Alemanha, treinaram quatro pombos para distinguir palavras em inglês de quatro letras de sequências sem sentido. As aves aprenderam vocabulários que variaram de 26 a 58 palavras reais cada.Durante os testes, os pombos foram apresentados a palavras que nunca tinham visto antes. Surpreendentemente, eles conseguiram identificar as palavras reais com uma taxa de acerto significativamente superior ao acaso. Isso demonstra que os pombos não estavam apenas memorizando termos, mas processando as propriedades estatísticas das letras, como quais pares de letras (bigramas) aparecem com mais frequência na língua escrita.Essa descoberta é fundamental porque sugere que o processamento visual necessário para a leitura não é exclusivo dos seres humanos ou de primatas. A pesquisa indica que a base para a alfabetização pode residir em sistemas visuais evolutivamente antigos que são excelentes em reconhecer padrões complexos. Embora os pombos não entendam o significado semântico, sua performance foi comparável à de babuínos em experimentos similares realizados anteriormente.