A camada de ozônio bloqueia 100% da radiação UV-C, o tipo mais perigoso de luz ultravioleta do Sol.

A radiação ultravioleta é classificada pelo comprimento de onda, sendo que a UV-C compreende a faixa de 100 a 280 nanômetros. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), quanto menor o comprimento de onda, maior é o potencial de dano biológico. A UV-C possui energia suficiente para romper as ligações químicas das moléculas orgânicas, o que a torna um agente mutagênico extremamente eficaz contra microrganismos.A absorção total da UV-C ocorre na estratosfera, entre 15 e 35 quilômetros de altitude, onde a concentração de ozônio (O3) é mais alta. Nesse processo, as moléculas de ozônio e oxigênio diatômico (O2) absorvem os fótons de alta energia e se dissociam. Essa reação química transforma a energia radiante em calor, o que também contribui para a estrutura térmica da atmosfera terrestre.Historicamente, a importância desse escudo foi reforçada pelo Protocolo de Montreal em 1987, que visava banir substâncias como os CFCs que destroem o ozônio. Sem essa proteção, a incidência de câncer de pele e cataratas aumentaria drasticamente, além de comprometer a fotossíntese do fitoplâncton oceânico. Atualmente, lâmpadas artificiais de UV-C são amplamente utilizadas para desinfecção de água e ar, mas exigem protocolos rígidos de segurança para evitar exposição humana direta.