A sonolência após o almoço não é causada pela falta de sangue no cérebro, mas sim por alterações hormonais.

O fenômeno conhecido como sonolência pós-prandial foi amplamente estudado por pesquisadores como o Dr. Denis Burdakov, da Universidade de Manchester. Seus estudos demonstraram que altos níveis de glicose no sangue podem inibir os neurônios produtores de orexina no hipotálamo. A orexina é uma proteína essencial para manter o estado de alerta e a vigília no corpo humano.Diferente do que se acreditava antigamente, o fluxo sanguíneo para o cérebro é rigorosamente regulado e não diminui significativamente para favorecer o estômago. O que ocorre é uma resposta do sistema nervoso parassimpático, que é ativado para gerenciar a digestão. Esse sistema reduz a frequência cardíaca e induz um estado de conservação de energia e calma profunda.Além disso, refeições ricas em carboidratos provocam um pico de insulina que ajuda o triptofano a atravessar a barreira hematoencefálica. Uma vez no cérebro, esse aminoácido torna-se o precursor direto da serotonina, o neurotransmissor do bem-estar, e da melatonina, o hormônio do sono. Esse mecanismo biológico explica por que sentimos a necessidade de descansar logo após consumir grandes volumes de comida.