Durante quase mil anos, o uso da roda praticamente desapareceu no Oriente Médio e no Norte da África.

O declínio da roda nessas regiões ocorreu entre os séculos 3 e 7 d.C., coincidindo com a expansão das rotas comerciais transarianas e a domesticação eficiente do camelo dromedário. Estudos do historiador Richard Bulliet, da Universidade de Columbia, indicam que o custo de manutenção de estradas romanas tornou-se insustentável após o colapso da administração centralizada.Um camelo pode carregar entre 180 kg e 250 kg, caminhando cerca de 40 km por dia, o que superava a capacidade de carga de uma carroça puxada por bois em terrenos áridos. Além disso, o camelo consome menos água e não exige o uso de ferraduras ou lubrificantes para eixos, reduzindo drasticamente os custos logísticos da época.A eficiência biológica era tão superior que o design das cidades árabes medievais evoluiu com ruas estreitas e sinuosas, inadequadas para veículos com rodas, mas perfeitas para o tráfego de pedestres e animais. Esse cenário permaneceu praticamente inalterado até a introdução de tecnologias europeias e a pavimentação industrial no século 19.Este fenômeno é um exemplo clássico de 'regressão tecnológica' motivada por eficiência econômica e adaptação ambiental. A roda não foi 'esquecida', mas sim abandonada deliberadamente em favor de uma solução que exigia menos infraestrutura e oferecia maior mobilidade em desertos e montanhas.