Fertilizantes modernos de fosfato são naturalmente radioativos devido à presença de urânio nas rochas usadas em sua produção.

A rocha fosfática é a principal matéria-prima para fertilizantes NPK e é extraída de depósitos sedimentares marinhos formados há milhões de anos. Durante a sedimentação, o urânio presente na água do mar foi incorporado à estrutura mineral da apatita. Estudos da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) indicam que a concentração de urânio nessas rochas pode variar de 50 a 300 partes por milhão (ppm).O processo de fabricação transforma a rocha em ácido fosfórico, mas não remove os radionuclídeos de forma eficiente. Como resultado, elementos como o Urânio-238 e o Rádio-226 acabam diretamente nos campos agrícolas. Estima-se que a aplicação global de fertilizantes deposite anualmente milhares de toneladas de urânio na camada superficial do solo em todo o mundo.Uma vez no solo, esses elementos podem ser absorvidos pelas raízes das plantas ou lixiviados para águas subterrâneas. Culturas como o tabaco e as batatas são conhecidas por acumularem níveis ligeiramente mais altos de radioatividade em seus tecidos. Embora os riscos imediatos à saúde humana sejam considerados baixos pelas autoridades sanitárias, o acúmulo de longo prazo representa uma modificação antropogênica mensurável no fundo radioativo do planeta.