Mesmo pesando quase uma tonelada, os iaques conseguem escalar encostas íngremes de 60 graus com a mesma agilidade de cabras monteses.

O iaque selvagem (Bos mutus) habita o Planalto Tibetano em altitudes que variam de 3.000 a 6.000 metros acima do nível do mar. Para sobreviver em um dos ambientes mais hostis da Terra, esses animais desenvolveram uma morfologia de casco altamente especializada. O casco é fendido e possui uma capacidade de abertura lateral que aumenta a área de superfície, distribuindo o peso de até 900 kg de forma eficiente sobre a neve e o solo instável.A estrutura do casco é composta por uma parede externa extremamente dura e uma sola interna flexível. Estudos biomecânicos indicam que essa sola macia atua como um amortecedor e cria um efeito de vácuo parcial ao pressionar superfícies irregulares. Isso permite que o iaque mantenha o equilíbrio em inclinações de 60 graus, superando a capacidade de tração da maioria dos ungulados domesticados.Além da tração, os iaques possuem adaptações fisiológicas únicas, como pulmões e corações maiores para processar o ar rarefeito. Eles também têm uma contagem de glóbulos vermelhos significativamente maior do que o gado comum. Essa combinação de força física e precisão técnica nos cascos faz deles os animais de carga essenciais para as populações do Himalaia há milênios.Pesquisas genéticas publicadas na revista Nature Communications em 2012 destacam genes específicos relacionados à adaptação à hipóxia e ao metabolismo energético. Essas mutações permitem que o iaque mantenha o esforço físico intenso necessário para escalar montanhas sem sofrer de exaustão por falta de oxigênio. O iaque não é apenas um animal forte, mas uma obra-prima da engenharia evolutiva para terrenos verticais.