O abutre-barbudo é a única ave do mundo cuja dieta é composta quase inteiramente por ossos.

O abutre-barbudo (Gypaetus barbatus) possui uma adaptação biológica única entre os vertebrados. Seu estômago secreta uma concentração altíssima de ácido clorídrico com um pH próximo a 1. Essa acidez extrema permite que a ave digira o colágeno e os minerais dos ossos em um período de 24 horas. Estudos publicados na revista 'Nature' indicam que os ossos são uma fonte de energia eficiente, pois a medula óssea é rica em gorduras e proteínas. Como os ossos não apodrecem tão rápido quanto a carne, o abutre pode se alimentar de carcaças abandonadas por outros predadores há meses. Isso elimina a competição direta com outras espécies de carniceiros. A técnica de soltar ossos de alturas entre 50 e 150 metros sobre superfícies rochosas, chamadas de 'quebradeiros', é um comportamento aprendido. A ave consegue engolir fragmentos de até 25 centímetros de comprimento. Além da dieta, o abutre-barbudo é conhecido por banhar suas penas em sedimentos ricos em óxido de ferro. Pesquisadores da Estação Biológica de Doñana sugerem que esse comportamento cosmético serve como um símbolo de status social. As penas tingidas de laranja indicam a maturidade e o domínio territorial da ave. Atualmente, a espécie é protegida em diversas regiões da Europa e da Ásia devido ao seu papel ecológico vital na limpeza de ecossistemas montanhosos.