Antigamente, o açafrão era usado no iogurte como um conservante natural para combater bactérias.

O uso do açafrão (Crocus sativus) como conservante remonta a mais de 3.500 anos, com registros em textos médicos da antiga Mesopotâmia e do Egito. Estudos modernos, como os publicados no Journal of Food Science and Technology, confirmam que a especiaria possui propriedades antimicrobianas potentes. O principal responsável é a crocina, um carotenoide que inibe o crescimento de patógenos como Salmonella e Escherichia coli.Além da crocina, o açafrão contém safranal e picrocrocina, compostos voláteis que atuam na ruptura das membranas celulares de fungos e bactérias. Na antiga Pérsia, essa técnica era essencial para manter a estabilidade do iogurte, um alimento básico que fermentava rapidamente em temperaturas acima de 30°C. Ao controlar a carga microbiana indesejada, o açafrão preservava a acidez ideal e a textura do produto por dias ou semanas.Pesquisas da Universidade de Teerã demonstram que a adição de apenas 0,1% de extrato de açafrão pode estender significativamente a vida útil de laticínios artesanais. Essa prática milenar não era apenas uma escolha estética ou gastronômica, mas uma solução biotecnológica primitiva para a segurança alimentar. Hoje, a indústria de alimentos estuda esses extratos como alternativas naturais aos conservantes sintéticos modernos.