Urubus conseguem planar por horas sem bater as asas nem uma única vez.

O voo planado dos urubus, especialmente do urubu-de-cabeça-preta (Coragyps atratus) e do urubu-de-cabeça-vermelha (Cathartes aura), é uma obra-prima da biofísica. Eles dependem das térmicas, que são colunas de ar quente que sobem do solo quando aquecido pelo sol. Ao entrar em uma térmica, a ave descreve círculos para subir, podendo atingir altitudes superiores a 2.000 metros sem esforço muscular significativo.Estudos realizados por pesquisadores da Universidade de Swansea e publicados na revista PNAS revelaram que aves planadoras como o condor e o urubu gastam apenas 1% da energia que gastariam se batessem as asas constantemente. Em um monitoramento, um condor-dos-andes foi registrado voando por mais de 170 quilômetros sem realizar um único batimento de asa. Isso ocorre porque o custo metabólico do voo batido é um dos maiores do reino animal.A morfologia dessas aves é adaptada para essa função, apresentando asas largas e pontas das penas primárias separadas, o que reduz o arrasto e aumenta a sustentação. Essa eficiência é vital para necrófagos, pois a busca por carcaças exige a cobertura de territórios imensos que podem ultrapassar 200 quilômetros quadrados por dia. Sem o domínio das correntes atmosféricas, a sobrevivência dessas espécies seria energeticamente inviável.