Em 1905, um estudante búlgaro de 27 anos descobriu a bactéria responsável por transformar o leite em iogurte.

Stamen Grigorov realizou sua descoberta histórica em 1905 enquanto trabalhava no laboratório do Professor Léon Massol em Genebra. Ele analisou amostras de iogurte tradicional búlgaro trazidas de sua aldeia natal, Studen Izvor, e isolou o agente causador da fermentação lática. A bactéria foi descrita como um bacilo gram-positivo que converte a lactose em ácido lático, preservando o leite e alterando sua textura.Pouco tempo depois, o renomado cientista russo e Prêmio Nobel Élie Metchnikoff, do Instituto Pasteur em Paris, utilizou a descoberta de Grigorov para fundamentar suas teorias sobre longevidade. Metchnikoff acreditava que o consumo regular de iogurte búlgaro era o segredo da longa vida dos camponeses da região. Ele propôs que o Lactobacillus bulgaricus combatia bactérias nocivas no intestino humano, retardando o processo de envelhecimento.Atualmente, a taxonomia oficial classifica o organismo como Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus. A legislação internacional exige que, para ser rotulado como iogurte, o produto deve conter obrigatoriamente essa bactéria em conjunto com o Streptococcus thermophilus. A descoberta de Grigorov transformou um alimento artesanal regional em um pilar da biotecnologia alimentar moderna e da indústria de probióticos.