Sinais de telefone viajam quase à velocidade da luz, sendo milhares de vezes mais rápidos que o som no ar.

A comunicação moderna baseia-se na conversão de ondas mecânicas (som) em sinais eletromagnéticos ou ópticos. Quando você fala ao telefone, o microfone converte a pressão sonora em eletricidade. Esses sinais viajam por cabos de cobre ou fibras ópticas em velocidades que variam entre 70% e 99% da velocidade da luz no vácuo, que é de aproximadamente 299.792 km/s.Em contraste, a velocidade do som no ar, ao nível do mar e a 20 graus Celsius, é de apenas 343 metros por segundo ou 1.235 km/h. Isso significa que a eletricidade em um fio viaja cerca de 900.000 vezes mais rápido que o som. Essa disparidade explica por que é possível ouvir alguém do outro lado do oceano quase sem atraso perceptível.Historicamente, Alexander Graham Bell demonstrou essa transmissão elétrica pela primeira vez em 1876. Hoje, a infraestrutura global de cabos submarinos de fibra óptica utiliza o fenômeno da reflexão interna total para guiar fótons por milhares de quilômetros. De acordo com a União Internacional de Telecomunicações (UIT), esses sistemas garantem latências mínimas essenciais para a economia global.Um exemplo prático dessa física ocorre em estádios ou grandes eventos. Se você estiver ao telefone com alguém no local, ouvirá a reação da pessoa pelo aparelho antes que o som do grito dela chegue fisicamente aos seus ouvidos pelo ar. Esse fenômeno demonstra como a tecnologia supera as limitações físicas do meio acústico natural.