A maioria das fotos do século 20 foi feita com prata real.

A fotografia analógica baseia-se na sensibilidade à luz dos haletos de prata, como o brometo de prata. Quando a luz atinge o filme dentro da câmera, ela altera a estrutura eletrônica desses cristais, criando uma imagem latente invisível. O processo de revelação química amplifica esse efeito, reduzindo os cristais expostos a minúsculos grãos de prata metálica preta.A Kodak, fundada por George Eastman em 1888, foi a maior consumidora de prata do mundo durante décadas. No auge da fotografia de filme, a empresa chegava a utilizar mais de 50 milhões de onças troy de prata por ano para fabricar rolos de filme e papel fotográfico. Isso representava uma parcela significativa da produção global do metal precioso.Estima-se que mais de 3 trilhões de fotos tenham sido tiradas no século 20 usando essa tecnologia química. Mesmo com a ascensão da fotografia digital no final dos anos 1990, a prata continua sendo essencial para filmes de raio-X e produções cinematográficas de nicho. A recuperação de prata de soluções fixadoras usadas tornou-se, inclusive, uma indústria de reciclagem bilionária ao longo dos anos.