Tanto os machos quanto as fêmeas de pombo produzem leite para alimentar seus filhotes.

O leite de papo é uma adaptação evolutiva rara encontrada em pombos, flamingos e pinguins-imperadores. Nos pombos (Columba livia), a produção ocorre no inglúvio, uma bolsa muscular na base do pescoço usada para armazenar alimentos antes da digestão. Cerca de dois dias antes dos ovos eclodirem, os níveis de prolactina aumentam drasticamente em ambos os pais, fazendo com que as células do revestimento do papo se multipliquem e acumulem lipídios.Diferente do leite de mamíferos, essa substância não contém cálcio ou lactose, mas é composta por aproximadamente 65% de proteína e 30% de gordura. Estudos da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO) na Austrália revelaram que este leite contém antioxidantes e anticorpos essenciais para o sistema imunológico dos filhotes. O valor energético é tão alto que supera o leite bovino integral em densidade calórica.O processo de alimentação dura cerca de duas semanas, período em que os filhotes, conhecidos como borrachos, dependem exclusivamente dessa secreção. Essa estratégia permite que os pombos se reproduzam em qualquer época do ano, independentemente da disponibilidade imediata de sementes ou insetos. A rapidez do crescimento é impressionante, sendo um dos desenvolvimentos pós-natais mais acelerados entre todos os vertebrados terrestres.