Ler livros de fantasia fortalece o cérebro de forma semelhante ao impacto da musculação nos músculos das pernas.

Um estudo fundamental conduzido pelo neurocientista Gregory Berns na Emory University em 2013 utilizou ressonância magnética funcional para monitorar o cérebro de leitores. Os pesquisadores observaram mudanças significativas no córtex somatossensorial e no sulco temporal esquerdo após a leitura de romances intensos. Essas áreas estão ligadas à recepção sensorial e às representações físicas do corpo humano.A pesquisa demonstrou que a leitura de ficção narrativa cria uma conectividade de repouso que persiste por até cinco dias após o término do livro. Esse fenômeno é conhecido como atividade de sombra e sugere que a biologia cerebral é fisicamente alterada pela imersão em histórias. O processo é comparável à memória muscular desenvolvida durante exercícios físicos intensos em atletas.Além disso, a neuroplasticidade estimulada pela fantasia envolve a simulação interna de sensações e movimentos descritos no texto. Quando um personagem corre ou sente um aroma, o cérebro do leitor ativa os mesmos circuitos neurais responsáveis por essas ações na vida real. Esse treinamento cognitivo melhora a flexibilidade mental e a capacidade de processamento de informações complexas ao longo do tempo.