Como os tardígrados conseguem sobreviver no espaço sideral?
Os tardígrados são os animais mais resistentes da Terra e sobrevivem até ao vácuo do espaço.
Conhecidos como ursos-d'água, esses seres microscópicos entram em um estado de animação suspensa chamado criptobiose. Eles perdem quase toda a água do corpo e transformam suas células em um vidro protetor. Isso permite que resistam a temperaturas extremas, pressões intensas e radiação cósmica, voltando à vida com apenas uma gota de água.
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Os tardígrados pertencem a um filo de animais invertebrados microscópicos que medem cerca de 0,5 milímetros. A sua capacidade de sobrevivência extrema foi comprovada em 2007 durante a missão FOTON-M3 da Agência Espacial Europeia (ESA). Nessa experiência, os tardígrados foram expostos ao vácuo e à radiação UV do espaço por dez dias e muitos sobreviveram ao retornarem à Terra.O segredo reside na criptobiose, onde o metabolismo cai para 0,01% do normal. Para evitar danos celulares durante a desidratação, eles produzem proteínas intrinsecamente desordenadas (TDPs). Essas proteínas substituem a água e criam uma matriz vítrea biológica que protege as estruturas vitais e o DNA contra quebras causadas pela radiação ou dessecação.Estudos da Universidade de Tóquio identificaram uma proteína específica chamada Dsup (Damage Suppressor) que atua como um escudo físico para o material genético. Além do vácuo espacial, os tardígrados suportam temperaturas de -272 graus Celsius e pressões de até 6.000 atmosferas, o que é seis vezes maior do que a pressão no fundo da Fossa das Marianas. Essa resiliência os torna um dos organismos mais fascinantes para a astrobiologia moderna.
Fato verificado
FP-0007670 · Feb 20, 2026