O Sol transforma 600 milhões de toneladas de hidrogênio em hélio a cada segundo.

O Sol opera através de um processo chamado cadeia próton-próton, que ocorre em seu núcleo onde as temperaturas atingem 15 milhões de graus Celsius. Nessa região, a pressão é 250 bilhões de vezes maior que a da atmosfera terrestre ao nível do mar. Essas condições extremas superam a repulsão eletrostática entre os núcleos de hidrogênio, permitindo que eles se fundam.A cada segundo, aproximadamente 600 milhões de toneladas de hidrogênio são processadas. No entanto, o produto final de hélio pesa apenas 596 milhões de toneladas. A diferença de 4 milhões de toneladas não desaparece, mas é convertida integralmente em energia radiante, conforme descrito pela equação E=mc² de Albert Einstein, publicada originalmente em 1905.Essa conversão de massa em energia é incrivelmente eficiente. A energia gerada no núcleo leva entre 100.000 e 170.000 anos para viajar através das camadas densas do Sol até chegar à superfície. Uma vez que escapa como luz, ela viaja pelo vácuo do espaço e atinge a Terra em apenas 8 minutos e 20 segundos.A estabilidade do Sol é mantida pelo equilíbrio hidrostático, onde a pressão externa da fusão nuclear contrabalança a imensa força gravitacional que tenta colapsar a estrela. Estima-se que o Sol esteja na metade de sua vida útil de 10 bilhões de anos. Ele continuará fundindo hidrogênio por mais 5 bilhões de anos antes de se expandir para se tornar uma gigante vermelha.