Esquilos fingem enterrar comida para enganar possíveis ladrões.

Este comportamento sofisticado é conhecido cientificamente como 'armazenamento enganoso' e foi detalhadamente documentado em um estudo de 2008 liderado pela Dra. Steele, da Wilkes University, na Pensilvânia. A pesquisa observou que esquilos cinzentos aumentam essa tática em até 25% quando percebem que outros animais ou humanos estão por perto. Eles chegam a cobrir o buraco vazio com terra e folhas para tornar a encenação ainda mais convincente.A habilidade de enganar sugere que os esquilos possuem uma forma rudimentar de 'Teoria da Mente'. Isso significa que eles conseguem entender que outros indivíduos têm intenções e conhecimentos diferentes dos seus, uma capacidade cognitiva rara no reino animal. Ao criar pistas falsas, eles protegem suas reservas de gordura essenciais para a sobrevivência durante o inverno rigoroso.Além da Dra. Steele, pesquisadores da Universidade de Exeter também confirmaram que os esquilos monitoram constantemente o campo de visão de seus concorrentes. Se um rival se aproxima, o esquilo interrompe o enterro real ou inicia a simulação imediatamente. Esse nível de planejamento estratégico demonstra que o cérebro desses roedores é muito mais complexo do que se imaginava anteriormente.