A Lua se afasta da Terra 3,8 centímetros por ano, o que acabará com os eclipses solares totais no futuro.

O afastamento lunar é causado pela transferência de momento angular da Terra para a Lua por meio das marés oceânicas. A gravidade da Lua puxa os oceanos, criando bulbos de maré que, devido à rotação rápida da Terra, acabam 'puxando' a Lua para uma órbita mais alta e distante. Esse fenômeno é monitorado desde 1969, quando os astronautas da missão Apollo 11 instalaram refletores na superfície lunar para o Experimento de Alcance de Laser Lunar.Cientistas do Observatório McDonald e de outras instituições utilizam lasers para medir a distância Terra-Lua com precisão milimétrica. Os dados confirmam que a taxa média de afastamento é de 3,82 centímetros por ano. Esse processo também causa uma desaceleração gradual na rotação da Terra, aumentando a duração do dia em cerca de 2 milissegundos a cada século.Atualmente, a Lua está a uma distância média de 384.400 quilômetros. No entanto, cálculos orbitais indicam que em aproximadamente 600 milhões de anos a distância terá aumentado o suficiente para que o diâmetro angular da Lua seja sempre menor que o do Sol. Nesse ponto, mesmo durante um alinhamento perfeito, ocorrerão apenas eclipses anulares, onde um 'anel de fogo' solar permanece visível ao redor da silhueta lunar.Este período da história geológica é considerado único, pois a coincidência de tamanhos aparentes é temporária em uma escala de tempo cósmica. Antes desse afastamento, a Lua parecia muito maior no céu e os eclipses totais eram mais frequentes e duradouros. No futuro distante, a humanidade ou qualquer observador na Terra perderá definitivamente a chance de presenciar a coroa solar durante a totalidade.