Sob luz negra, o ornitorrinco brilha em um tom azul-esverdeado vibrante.

A descoberta da biofluorescência em ornitorrincos foi publicada em outubro de 2020 na revista científica Mammalia por pesquisadores do Northland College, em Wisconsin. A equipe utilizou espécimes preservados no Field Museum of Natural History e no State Museum of Nebraska para realizar os testes. Sob iluminação UV de ondas curtas, a pelagem marrom desses monotremados emitiu um brilho ciano intenso.O processo ocorre porque certas moléculas na queratina dos pelos absorvem fótons de alta energia e os reemitem em comprimentos de onda mais longos. Esse traço não é exclusivo do ornitorrinco, sendo também observado em gambás e esquilos voadores da América do Norte. No entanto, o ornitorrinco foi um dos primeiros mamíferos que põem ovos a apresentar essa característica documentada.Cientistas acreditam que essa adaptação evolutiva pode ser uma forma de camuflagem contra predadores que enxergam no espectro UV. Ao absorver e converter a luz ultravioleta, o animal se torna menos visível em ambientes de penumbra. Outra hipótese sugere que o brilho facilite a interação social entre indivíduos durante suas atividades semiaquáticas e noturnas.