As icônicas Falésias Brancas de Dover são formadas por trilhões de esqueletos de algas microscópicas.

As Falésias Brancas de Dover datam do Período Cretáceo Superior, entre 66 e 100 milhões de anos atrás. Naquela época, grande parte da Europa estava submersa por um mar tropical raso. O giz que compõe as falésias é formado por cocolitóforos, algas unicelulares que se protegem com placas circulares de calcita chamadas cocólitos. Estudos geológicos indicam que a taxa de deposição desses sedimentos era extremamente lenta, cerca de 0,5 milímetros por ano. Foram necessários milhões de anos para acumular as camadas de centenas de metros de espessura que observamos hoje. A pureza do giz em Dover é notável, chegando a 98% de carbonato de cálcio puro, o que confere à rocha sua cor branca brilhante. A elevação dessas camadas ocorreu durante a Orogenia Alpina, o mesmo evento tectônico que formou os Alpes. Esse movimento empurrou o antigo leito marinho para cima, expondo as falésias à erosão do Canal da Mancha. Além do giz, as falésias contêm faixas horizontais de sílex negro, formadas a partir de restos de esponjas marinhas e outros organismos ricos em sílica. Hoje, as falésias sofrem uma erosão média de 1 a 10 centímetros por ano. Esse processo contínuo revela constantemente novos fósseis de amonites e ouriços-do-mar, servindo como um registro vital da biodiversidade marinha pré-histórica. Instituições como a British Geological Survey monitoram essas mudanças para entender o impacto do aumento do nível do mar na costa britânica.