Os faraós usavam o delineador kohl como 'óculos de sol' naturais para proteger a visão contra o brilho do deserto.

O uso do kohl no Egito Antigo remonta ao Período Pré-Dinástico, por volta de 3100 a.C., e servia a propósitos que uniam estética, religião e saúde pública. A substância era composta principalmente de galena (sulfeto de chumbo) e outros minerais triturados. Ao aplicar essa mistura escura ao redor dos olhos, os egípcios criavam uma barreira física que absorvia os raios solares, evitando que o brilho intenso do deserto prejudicasse a retina.Em 2010, pesquisadores do Museu do Louvre e do CNRS (Centro Nacional de Pesquisa Científica da França) publicaram um estudo na revista Analytical Chemistry revelando segredos químicos do kohl. A análise de 52 amostras de recipientes egípcios mostrou que a mistura continha dois sais de chumbo não naturais: laurionita e fosgenita. Esses compostos não eram acidentais, mas sintetizados deliberadamente pelos egípcios em um processo químico que podia levar semanas.A pesquisa demonstrou que, em doses extremamente baixas, esses sais de chumbo estimulam a produção de óxido nítrico no sistema imunológico. O óxido nítrico aumenta a resposta das células de defesa, ajudando a combater bactérias que causavam doenças oculares frequentes devido às inundações do Rio Nilo. Portanto, o delineador funcionava como um medicamento tópico preventivo, protegendo a população contra conjuntivites e outras infecções bacterianas em um ambiente árido e insalubre.