O sal de cozinha é o único mineral que os seres humanos comem diariamente.

O cloreto de sódio (NaCl), em sua forma mineral natural, é chamado de halita e cristaliza-se no sistema isométrico. Isso significa que seus átomos de sódio e cloro se organizam em uma rede repetitiva que forma cubos perfeitos, visíveis até em grãos microscópicos. Essa estrutura é resultado de ligações iônicas fortes que mantêm a estabilidade do mineral sob diversas condições de pressão e temperatura.Biologicamente, o sal é um eletrólito fundamental para a homeostase humana. O corpo utiliza o gradiente de concentração de sódio e potássio através das membranas celulares para gerar potenciais de ação. Sem esse processo, os neurônios não poderiam transmitir informações e as fibras musculares, incluindo as do miocárdio, não conseguiriam se contrair de forma coordenada.Historicamente, a importância do sal moldou civilizações inteiras devido à sua capacidade de conservar alimentos antes da invenção da refrigeração. O termo 'salário' deriva do latim 'salarium argentum', que se referia à ração de sal ou ao dinheiro dado aos soldados romanos para comprá-lo. Estima-se que, durante o Império Romano, o sal era uma das mercadorias mais tributadas e protegidas, comparável ao valor do petróleo na economia moderna.