Baleias e golfinhos não espirram como os humanos, mas limpam suas vias aéreas com uma força explosiva.

O processo de exalação em cetáceos é uma adaptação biológica crucial para a sobrevivência em ambientes aquáticos. O espiráculo é controlado por músculos poderosos que mantêm a via aérea hermeticamente fechada sob a água, abrindo-se apenas na superfície. Em baleias de grande porte, como a baleia-azul (Balaenoptera musculus), a força da exalação é tão intensa que o borrifo pode atingir até 9 metros de altura.Diferente dos humanos, que possuem uma via comum para comida e ar, os cetáceos têm a laringe conectada diretamente à cavidade nasal. Isso impede que a água entre nos pulmões enquanto eles se alimentam. A velocidade de 480 km/h mencionada em estudos de biomecânica marinha é necessária para limpar rapidamente qualquer resíduo de água salgada ou muco acumulado durante o mergulho.Cientistas de instituições como a Woods Hole Oceanographic Institution utilizam drones equipados com placas de Petri, conhecidos como 'SnotBots', para coletar amostras desse borrifo. Essas amostras contêm hormônios como cortisol e progesterona, além de microbiota pulmonar e sequências genéticas. Essa técnica não invasiva, aprimorada na última década, permite monitorar o estresse e a saúde reprodutiva das baleias sem perturbá-las.