Pessoas com sangue AB positivo são receptores universais porque seu sistema imunológico aceita todos os tipos de antígenos sanguíneos.

O sistema de grupos sanguíneos ABO foi descoberto pelo biólogo austríaco Karl Landsteiner em 1901, uma conquista que lhe rendeu o Prêmio Nobel de Medicina em 1930. A classificação depende da presença de proteínas chamadas antígenos na superfície das hemácias. No caso do tipo AB+, as células carregam tanto o antígeno A quanto o B, além da proteína D, que determina o fator Rh positivo.O sistema imunológico produz anticorpos para atacar o que não reconhece. Uma pessoa com sangue tipo O produz anticorpos anti-A e anti-B, enquanto alguém com sangue AB+ não produz nenhum desses anticorpos. Como o organismo já identifica os três principais marcadores como 'amigáveis', ele não desencadeia uma resposta imune hemolítica ao receber sangue A, B, O ou Rh negativo.De acordo com a Cruz Vermelha Americana, o tipo AB+ é um dos mais raros do mundo, presente em apenas cerca de 3% da população. Embora esses indivíduos possam receber sangue de qualquer pessoa, eles só podem doar para outros que também sejam AB+. Em situações de trauma extremo, conhecer essa compatibilidade universal acelera o atendimento e salva vidas quando o estoque de sangue específico é limitado.